José Hofmann |

José Hofmann

Pianista e compositor americano de origem polonesa. Nasceu em uma família de músicos: seu pai, Kazimir Hoffman, era pianista, sua mãe cantava na opereta de Cracóvia. Aos três anos, Joseph recebeu as primeiras aulas de música de seu pai e, por ter demonstrado grande talento, logo começou a se apresentar como pianista e até compositor (também tinha boas habilidades em matemática, mecânica e outras ciências exatas) .

Após uma turnê pela Europa, Hoffmann estreou nos Estados Unidos em 29 de novembro de 1887 com um concerto no Metropolitan Opera House, onde executou brilhantemente o Primeiro Concerto de Beethoven, e também improvisou sobre temas propostos pelo público, causando verdadeira sensação no público.

Admirado pela arte do jovem músico, o magnata do vidro americano Alfred Clark deu-lhe cinquenta mil dólares, o que permitiu à família regressar à Europa, onde Hoffmann poderia continuar os seus estudos em paz. Por algum tempo, Moritz Moszkowski foi seu professor, mas então Hoffmann se tornou o único aluno particular de Anton Rubinstein (que morava na época em Dresden), que teve uma grande influência em suas visões criativas.

Desde 1894, Hoffmann voltou a se apresentar em público, não mais como uma criança prodígio, mas como um artista maduro. Depois de ter executado o Quarto Concerto de Rubinstein em Hamburgo sob a direção do autor, este disse que não havia mais nada para lhe ensinar e parou de estudar com ele.

Na virada do século, Hoffmann era um dos pianistas mais famosos e procurados do mundo: seus concertos eram realizados com grande sucesso na Grã-Bretanha, Rússia, Estados Unidos, América do Sul, em todos os lugares com casa cheia. Em uma das séries de concertos em São Petersburgo, ele impressionou o público ao tocar mais de duzentas e cinquenta peças diferentes em dez apresentações. Em 1903 e 1904, Hoffmann se apresentou em São Petersburgo junto com Kubelik, de modo que, segundo as memórias de O. Mandelstam, “na mente do então petersburguês, eles se fundiram em uma imagem. Como gêmeos, eles tinham a mesma altura e a mesma cor. Estatura abaixo da média, quase curto, cabelo mais preto que a asa de um corvo. Ambos tinham testas muito baixas e mãos muito pequenas. Ambos agora me parecem as estreias da trupe liliputiana.

Em 1914, Hoffmann emigrou para os Estados Unidos, onde logo se tornou cidadão e continuou a se apresentar. Em 1924, ele aceitou uma oferta para chefiar o recém-fundado Curtis Institute of Music na Filadélfia, e o liderou até 1938. Durante sua liderança, o instituto se tornou global, tornando-se uma excelente escola para muitos futuros músicos famosos.

As apresentações ativas de Hoffmann continuaram até o início dos anos 1940, seu último show ocorreu em Nova York em 1946. Nos últimos anos de sua vida, Hoffmann se envolveu com entusiasmo em desenvolvimentos no campo de gravação de som e mecânica: ele possui várias dezenas de patentes para vários melhorias no mecanismo do piano, e também na invenção de “limpadores” e molas pneumáticas para o carro e outros dispositivos.

Hoffmann é justamente considerado um dos maiores pianistas do século XIX. A técnica brilhante, aliada a uma imaginação rítmica invulgar, permitiam-lhe tocar com força e força elementares e, graças à sua excelente memória, não podia preocupar-se em “restaurar” uma obra uma vez tocada antes do próximo concerto. O repertório do pianista era bastante restrito: limitava-se essencialmente à herança da primeira metade do século 1887 - de Beethoven a Liszt, mas quase nunca executava a música dos seus compositores contemporâneos. Mesmo o Terceiro Concerto para Piano de Sergei Rachmaninov dedicado a Hoffmann, cuja obra o próprio Rachmaninoff apreciava muito, não foi uma exceção. Hoffmann foi um dos primeiros músicos da história a gravar sua performance em XNUMX em um fonógrafo, mas posteriormente gravou muito raramente em estúdio. Um grande número de gravações de Hoffmann que sobreviveram até hoje foram feitas em shows.

Hoffmann é autor de cerca de cem composições (publicadas sob o pseudônimo de Michel Dvorsky), dois livros sobre a arte de tocar piano: “Advice to Young Pianists” e “Piano Playing”.