Shirley Verrett |
Shirley Verrett
“Black Callas” não existe mais. Ela deixou este mundo em 5 de novembro de 2010. A perda de Shirley Verret de uma série de eventos irreparáveis.
Qualquer pessoa familiarizada com os famosos romances do Sul, seja E o Vento Levou, de Margaret Mitchell, ou Louisiana, de Maurice Denouzier, estará familiarizada com muitos sinais da vida de Shirley Verrett. Ela nasceu em 31 de maio de 1931 em Nova Orleans, Louisiana. Este é o verdadeiro sul americano! A herança cultural dos colonialistas franceses (daí o domínio impecável da língua francesa, tão cativante quando Shirley cantou “Carmen”), a religiosidade mais profunda: sua família pertencia à seita adventista do sétimo dia, e sua avó era uma espécie de um xamã, o animismo entre os crioulos não é incomum. O pai de Shirley tinha uma construtora e, quando ela era menina, a família mudou-se para Los Angeles. Shirley era um dos cinco filhos. Em suas memórias, ela escreveu que seu pai era um homem bom, mas punir crianças com um cinto era comum para ele. As peculiaridades da origem e afiliação religiosa de Shirley criaram dificuldades para ela quando a perspectiva de se tornar uma cantora surgiu no horizonte: a família apoiou sua escolha, mas tratou a ópera com condenação. Os parentes não interfeririam com ela se fosse sobre a carreira de uma cantora de concertos como Marian Anderson, mas ópera! Ela começou a estudar música em sua terra natal, Louisiana, e continuou seus estudos em Los Angeles para concluir seus estudos na Juilliard School em Nova York. Sua estreia teatral foi em The Rape of Lucrezia, de Britten, em 1957. Naquela época, cantores de ópera negros eram raros. Shirley Verrett teve que sentir na própria pele a amargura e a humilhação dessa situação. Até mesmo Leopold Stokowski era impotente: ele queria que ela cantasse as “Canções de Gurr” de Schoenberg com ele em um concerto em Houston, mas os membros da orquestra se levantaram até a morte contra o solista negro. Ela falou sobre isso em seu livro autobiográfico I Never Walked Alone.
Em 1951, a jovem Verret casou-se com James Carter, quatorze anos mais velho que ela e que se mostrava um homem propenso ao controle e à intolerância. Nos cartazes da época, a cantora se chamava Shirley Verrett-Carter. Seu segundo casamento, com Lou LoMonaco, foi concluído em 1963 e durou até a morte do artista. Foi dois anos depois de sua vitória na audição para o Metropolitan Opera.
Em 1959, Verrett fez sua primeira aparição na Europa, fazendo sua estreia em Colônia em A Morte de Rasputin, de Nicholas Nabokov. A virada em sua carreira foi em 1962: foi então que ela se apresentou como Carmen no Festival de Dois Mundos em Spoleto e logo estreou na Ópera de Nova York (Irina em Weil's Lost in the Stars). Em Spoleto, sua família assistiu à apresentação de “Carmen”: seus parentes a ouviram, caindo de joelhos e pedindo perdão a Deus. Em 1964, Shirley cantou Carmen no palco do Teatro Bolshoi: um fato absolutamente excepcional, considerando que isso aconteceu no auge da Guerra Fria.
Por fim, quebrou-se o gelo e abriram-se as portas das mais prestigiadas casas de ópera do mundo para Shirley Verrett: nos anos 60, estreou-se em Covent Garden (Ulrika no Masquerade Ball), no Comunale Theatre de Florença e o Metropolitan Opera em Nova York (Carmen), no Teatro La Scala (Dalila em Sansão e Dalila). Posteriormente, seu nome adornou os pôsteres de todas as outras casas de ópera e salas de concerto de prestígio do mundo: a Grande Ópera de Paris, a Ópera Estatal de Viena, a Ópera de São Francisco, a Ópera Lírica de Chicago, o Carnegie Hall.
Nas décadas de 1970 e 80, Verrett esteve intimamente associado à maestrina e diretora da Ópera de Boston, Sarah Calwell. É a esta cidade que estão associadas as suas Aida, Norma e Tosca. Em 1981, Verrett cantou Desdêmona em Otelo. Mas sua primeira incursão no repertório de soprano ocorreu já em 1967, quando ela cantou o papel de Elizabeth em Mary Stuart de Donizetti no festival florentino Musical de maio. A “mudança” da cantora na direção de papéis de soprano causou uma variedade de respostas. Alguns críticos admirados consideraram isso um erro. Tem sido argumentado que a execução simultânea de pianos mezzo-soprano e soprano levou sua voz a “separar” em dois registros separados. Mas Verrett também sofria de uma doença alérgica que causava obstrução brônquica. Um ataque poderia “cortá-la” inesperadamente. Em 1976, ela cantou o papel de Adalgiza no Met e, apenas seis semanas depois, em turnê com sua trupe, Norma. Em Boston, sua Norma foi saudada com uma enorme ovação de pé. Mas três anos depois, em 1979, quando ela finalmente apareceu como Norma no palco do Met, ela teve um ataque alérgico, e isso afetou negativamente seu canto. No total, ela se apresentou no palco do famoso teatro 126 vezes e, via de regra, foi um grande sucesso.
Em 1973, o Metropolitan Opera estreou com a estreia de Les Troyens de Berlioz com John Vickers como Aeneas. Verrett não apenas cantou Cassandra na primeira parte da duologia da ópera, mas também substituiu Christa Ludwig como Dido na segunda parte. Esta performance permaneceu para sempre nos anais da ópera. Em 1975, no mesmo Met, ela obteve sucesso como Neocles em The Siege of Corinth, de Rossini. Seus parceiros eram Justino Diaz e Beverly Sills: para esta última, foi uma estreia muito adiada no palco da casa de ópera mais famosa dos Estados Unidos. Em 1979 ela era Tosca e seu Cavaradossi era Luciano Pavarotti. Esta performance foi televisionada e lançada em DVD.
Verrett foi a estrela da Ópera de Paris, que encenou especialmente Moisés de Rossini, Medeia de Cherubini, Macbeth de Verdi, Ifigênia em Tauris e Alceste de Gluck. Em 1990, participou da produção de Les Troyens, dedicada à celebração do XNUMX aniversário da tomada da Bastilha e da abertura da Ópera da Bastilha.
Os triunfos teatrais de Shirley Verrett não foram totalmente refletidos no registro. No início da carreira gravou na RCA: Orpheus and Eurydice, The Force of Destiny, Luisa Miller com Carlo Bergonzi e Anna Moffo, Un ballo in maschera com os mesmos Bergonzi e Leontine Price, Lucrezia Borgi com a participação de Montserrat Caballe e Alfredo Kraus. Então seu exclusivo com a RCA terminou, e desde 1970 as gravações de óperas com sua participação foram lançadas sob os rótulos da EMI, Westminster Records, Deutsche Grammophon e Decca. Estes são Don Carlos, Anna Boleyn, Norma (parte de Adalgisa), Cerco de Corinto (parte de Neocles), Macbeth, Rigoletto e Il trovatore. De fato, as gravadoras deram pouca atenção a ela.
A carreira brilhante e única de Verrett chegou ao fim no início dos anos 1990. Em 1994, Shirley fez sua estreia na Broadway como Netti Fowler no musical Carrossel de Rodgers e Hammerstein. Ela sempre amou esse tipo de música. O clímax do papel de Natty é a música "You'll Never Walk Alone". Essas palavras parafraseadas se tornaram o título do livro autobiográfico de Shirley Verrett, I Never Walked Alone, e a peça em si ganhou cinco prêmios Tony.
Em setembro de 1996, Verrett começou a ensinar canto na Escola de Música, Teatro e Dança da Universidade de Michigan. Já ministrou master classes nos Estados Unidos e na Europa.
A voz de Shirley Verrett era uma voz incomum e única. Essa voz, muito provavelmente, não poderia ser considerada grande, embora alguns críticos a caracterizassem como "poderosa". Por outro lado, a cantora tinha um timbre sonoro, produção sonora impecável e um timbre muito individual (é justamente na sua ausência que reside o principal incômodo dos cantores de ópera modernos!). Verrett foi uma das principais mezzo-sopranos de sua geração, suas interpretações de papéis como Carmen e Delilah permanecerão para sempre nos anais da ópera. Inesquecíveis também são seu Orfeu na ópera de Gluck com o mesmo nome, Leonora em A Favorita, Azucena, Princesa Eboli, Amneris. Ao mesmo tempo, a ausência de dificuldades no registro superior e na sonoridade permitiu que ela se apresentasse com sucesso no repertório de soprano. Ela cantou Leonora em Fidelio, Celica em The African Woman, Norma, Amelia em Un ballo in maschera, Desdemona, Aida, Santuzza em Rural Honor, Tosca, Judit em Bartók's Bluebeard Duke's Castle, Madame Lidoin em “Diálogos dos Carmelitas” Poulenc. Um sucesso particular a acompanhou no papel de Lady Macbeth. Com esta ópera ela abriu a temporada 1975-76 no Teatro alla Scala dirigido por Giorgio Strehler e dirigido por Claudio Abbado. Em 1987, Claude d'Anna filmou uma ópera com Leo Nucci como Macbeth e Riccardo Chailly como maestro. Não será exagero dizer que Verrett foi um dos melhores intérpretes do papel da Dama em toda a história desta ópera, e o arrepio ainda percorre a pele de um ouvinte sensível ao assistir ao filme.
A voz de Verrett pode ser classificada como soprano “falcão”, o que não é fácil de caracterizar com clareza. É um cruzamento entre uma soprano e uma mezzo-soprano, uma voz especialmente apreciada pelos compositores franceses e italianos do século XIX que escreveram óperas para o palco parisiense; partes para este tipo de voz incluem Celica, Delilah, Dido, Princess Eboli.
Shirley Verret tinha uma aparência interessante, um sorriso adorável, carisma de palco, um verdadeiro dom de atuação. Mas ela ficará na história da música também como uma incansável pesquisadora no campo do fraseado, dos acentos, das tonalidades e dos novos meios de expressão. Ela deu particular importância à palavra. Todas essas qualidades deram origem a comparações com Maria Callas, e Verrett era frequentemente referido como “La nera Callas, o Black Callas”.
Shirley Verrett disse adeus ao mundo em 5 de novembro de 2010 em Ann Arbor. Ela tinha setenta e nove anos. Os amantes vocais dificilmente podem contar com a aparência de vozes como a voz dela. E será difícil, se não impossível, para os cantores se apresentarem como Lady Macbeth.
